試合は試合である。しかし、ライトがひときわ輝き、観客の声援が少し大きくなり、賭けられたものがわずかに大きくなるとき、ライアン・ガルシアのモチベーションは最高潮に達する。

今週金曜の夜、ガルシア（24勝1敗、20KO）は、自分が望む舞台に立つ。タイムズスクエアで行われる『ザ・リング・マガジン』主催の「FATAL FURY: City of the Wolves」で、ロランド・ロリー・ロメロとメインイベントで対戦するのである。

26歳のガルシアは、もはや多くを語る必要はない。彼自身が分かっているし、プロモーターも分かっている。そしてボクシング界の誰もが、彼が勝利を掴めば何が待っているかをよく知っている。ヘイニーとの再戦が目前に迫る中、ガルシアの集中力はかつてないほど高まっている。しかし、すでにビッグマッチを控える中でも、元暫定王者はさらなる試合を画策している。

先週末、コナー・ベンが名を上げた。ウェルター級から2階級上げ、160ポンドでクリス・ユーバンク・ジュニアと対戦し、惜敗しながらも健闘を見せた。

ベン（23勝1敗、14KO）はすでにスター選手であった。だが今や？ファン層は倍増したかもしれない。その人気と実力を考えると、ガルシアは彼との対戦を魅力的だと感じている。

「ビッグマッチだ」とガルシアは最近『Seconds Out』のインタビューで語った。「彼がこっちに来るなら、喜んで打ち合いたいね。」

ベンのパフォーマンスは、ガルシアの脳裏に強く焼きついている。彼が見せたハート、パワー、スピード、すべてが噛み合っていた。結果こそ届かなかったが、内容は秀逸だった。

それでも、敗戦明けの相手と戦うことはガルシアにとって何の問題もない。このおしゃべり好きのスターは目先のことにとらわれず、相手のキャリア上の敗北数など気にしない。

試合結果を脇に置き、試合内容そのものに注目すれば、ガルシアと同じ結論にたどり着くかもしれない。

「彼は負けたけど素晴らしいパフォーマンスを見せた」とガルシアは続けた。「クリスが突けなかった多くの穴が彼の戦いには見えた。でもあれは俺がこれまで見た中でも最高の試合の一つだった。本当にクレイジーだった。」