2泊の入院後、クリス・ユーバンク・ジュニアは、先週末のミドル級対決でコナー・ベンを判定で下し、満足感を抱いている。

ザ・リングが初めてトッテナム・ホットスパー・スタジアムで67,000人の観客を前に開催したこのイベントのメインイベントとして、両者の激しいライバル関係は観客の心を捉え、35年の時を経て、彼らの有名な世界王者であった父親たち、シニアとナイジェルが初めて戦った頃の話を再燃させた。

両者は当初、リヤド・シーズンの責任者であるトゥルキ・アル・シェイクと2試合契約を結んでおり、試合後、アル・シェイクはザ・リング誌のマイク・コッピンジャーに対して「もしケガがなく、準備が整っていれば、9月末にトッテナムで再戦を希望している」と語った。

しかし、昨日公開されたスカイスポーツとの独占インタビューで、35歳のユーバンク・ジュニア（35勝3敗、25KO）は、統一WBA、WBO、WBC、リングのスーパーミドル級チャンピオン、カネロ・アルバレス（62勝2敗2分、39KO）との試合を求める気持ちを語った。

彼は9回目のラウンドで偶然の頭突きで右目に縫合を施されたことを明かしたが、顎が折れていないことを確認し、流れた噂を否定するためにそこを軽くパンチしてみせた。

「コナーとエディ・ハーンが『顎が折れた』という話を広めたが…顎は折れていない。俺たちは強くて骨も密度がある。そんな試合に出るには病院に行って検査を受ける必要があるし、しっかりと手当てを受けたけど、今は元気で感謝している。試合がこんなに良い反応を得られて、素晴らしい場所にいることに感謝しているよ。」

116-112のスコアが3人のジャッジにより読み上げられ、意見が分かれた。試合内容が広すぎると感じる者もいれば、の大舞台での経験とノウハウが後半戦で表れた結果として、この結果は正当だと感じる者もいた。試合を再度見返していないが、IBOミドル級王者として、どちらにせよ誇りに思うだろう。

「勝者が発表される前にスコアを読み上げられたとき、俺は何が起きても平穏だった。自分が勝ったと分かっていたけど、ボクシングでは判定が間違うこともある。もし自分の名前が呼ばれなかったとしても、リングで自分がしたことに誇りを持っていた。人々は誰が勝ったかを知っている。」

アルバレスに関しては、リヤドで今週末にIBF王者ウィリアム・スカルと対戦し、2度目の統一王者を目指すという話題に触れた際、ユーバンク・ジュニアはロンドンでのスタジアム対決の可能性を聞かれると、思わず笑顔を浮かべた。

「それは別のスタジアムを埋める試合になる、絶対にね。ウェンブリーでもトッテナムでも、イギリスのどの大きなサッカースタジアムでも、あの試合のためには満員になるだろう。彼は何年も前から自分が見てきた相手だし、ファンもその試合を見たいだろうから、100％その名前は視界に入っている。将来的にその試合を確実に実現させるために、できる限りのことをするつもりだ。」

カネロは、2月にリヤド・シーズンと4試合契約を結んだ際、ザ・リング誌のデクラン・テイラーに対してロンドンでの試合を行いたいという希望を語っていた。

ユーバンク・ジュニアは、2017年から2019年にかけて168ポンド級で世界レベルで活動しており、これまでカネロとの対戦が話題に上ることもあった。再びその対戦が現実味を帯び、メキシコのスーパースターは、それが大きな未来の試合になることを認めている。

アル・シェイクはすでに、ユーバンクが勝利した場合、カネロ対ユーバンク戦は2026年に設定されると発表している。9月に予定されているベンとの再戦については、二人の体重差にもかかわらず、驚きを超える期待を集めた試合が繰り広げられた。

「この状況を注視してほしい。ボクシングは非常に美しい業界で、何でも起こり得る。可能性は無限だ。もし再戦が実現するのであれば、それはそうなるだろうし、もしそうでなくても、どうだろう？ 他にも素晴らしい試合がたくさん待っているし、このスポーツで成し遂げるべき偉業がたくさんあるので、どちらにせよ幸せだ。」