La décision de Sebastian Fundora d’éviter son challenger obligatoire de la WBO, Xander Zayas, pour honorer à la place la clause de revanche exercée par l’ancien champion Tim Tszyu, a poussé l’organisation à lui retirer son titre mondial.

Fundora (22-1-1, 14 KOs) aurait potentiellement pu conserver son statut unifié et obtenir une exception pour affronter à nouveau l’Australien s’il avait géré la situation différemment après l’échec des négociations avec Zayas, classé n°1.

Le gaucher de 1m98 a mis fin à une inactivité d’un an avec une victoire par arrêt au 4e round contre Chordale Booker le 29 mars. Il souhaitait rester actif en sachant que Zayas l’attendait, mais ce choix a surpris la WBO, qui a réagi rapidement.

Comme l'a rapporté Mike Coppinger de The Ring, le 19 juillet à Las Vegas est une option pour Fundora-Tszyu 2, et la WBO a demandé des éclaircissements au combattant de 27 ans après avoir appris qu'il avait changé de direction — en défendant le titre WBC — tout en cherchant à vacater la ceinture WBO avant l'enchère publique d'aujourd'hui.

« Il est par la présente décidé que... Fundora est déchu de son statut de champion WBO des super-welters, avec effet immédiat », a déclaré Luis Batista-Salas, président du comité des championnats WBO.

Il n’y a pas encore eu de confirmation officielle sur une éventuelle négociation entre Xander Zayas (21-0, 13 KOs) et Jorge Garcia Perez (33-4, 26 KOs) – récent vainqueur de Charles Conwell – mais cela semble être le plan envisagé, ces deux boxeurs étant en tête du classement.

« M. Sebastian Fundora a sciemment manqué à ses obligations valides, contraignantes et exécutoires imposées par ce Comité, obligations qui ont été réaffirmées à plusieurs reprises comme conditions pour conserver son titre. »

« M. Fundora n’a pas demandé ni obtenu d’autorisation écrite préalable de la WBO pour participer au combat annoncé publiquement contre M. Tszyu en juillet 2025, et aucune justification n’a été fournie quant au non-respect de l’ordre de défense obligatoire. »

Salas a conclu en disant que la WBO se voyait « obligée d’agir de manière décisive ». Désormais réduit à un seul titre mondial, “The Towering Inferno” Fundora perd une partie de son influence à l’aube d’un été très chargé.