LOS ANGELES – L'ancien champion unifié des super-légers, Jose Ramirez, ne manque pas de confiance à l'approche de son combat du 2 mai contre Devin Haney à New York, diffusé en pay-per-view sur DAZN, malgré son statut d’outsider avec une cote proche de +700 et une défaite décevante lors de son dernier combat en novembre. Cela s’explique par le fait que Haney cherche lui aussi à relancer sa carrière après une défaite par décision, avec trois knockdowns, contre Ryan Garcia — résultat finalement requalifié en « no contest » après la révélation d’un test positif de Garcia à l’Ostarine, une substance dopante. « Haney est un grand boxeur, mais il n’a pas la défense exceptionnelle que les gens lui attribuent », a déclaré Ramirez au magazine The Ring. « Il se bat un peu, mais sa technique du shoulder roll n’est pas la meilleure. Il n’est pas rapide ni léger sur ses appuis. Je le vois faire beaucoup d’erreurs. » « Je vois clairement un chemin vers la victoire. Il y a une stratégie pour le battre. C’est un excellent boxeur, mais il a des lacunes défensives à corriger. Beaucoup de boxeurs l’ont déjà touché, et il a été blessé. Haney a été secoué par Jorge Linares [en 2021], et Linares n’est pas du même niveau que moi. Haney fait parfois l’erreur de vouloir échanger des coups, et j’espère qu’il le fera avec moi. »
Haney a déclaré à The Ring qu’il allait corriger les erreurs évidentes qu’il a commises face à Garcia, et qu’il ne s’inquiétait pas des défis que représente Ramirez, affirmant qu’il avait déjà affronté « un million de Jose Ramirez ». Ramirez, qui a représenté les États-Unis aux Jeux olympiques de 2012, a précisé qu’il allait adapter son style en fonction du déroulement du combat. « J’ai l’habitude des grands événements depuis des années », a déclaré Ramirez. « Je suis reconnaissant d’être à l’affiche d’un tel événement avec autant de talents et de boxeurs populaires. Cela me motive à montrer le meilleur de moi-même. »
Le natif de Fresno, âgé de 32 ans, veut aussi faire taire toutes les rumeurs et spéculations concernant une éventuelle retraite.
Lorsqu’on lui a demandé comment il comptait battre Haney, Ramirez a marqué une pause de dix secondes avant de répondre : « Par KO. Par arrêt de l’arbitre… Je veux livrer la meilleure performance de ma carrière. Cela pourrait marquer le début d’un beau chapitre dans ma carrière professionnelle. »
Manouk Akopyan est le principal rédacteur de The Ring. Suivez-le sur X/Instagram : @ManoukAkopyan.