NEW YORK – Reito Tsutsumi a démontré lors de ses débuts professionnels vendredi soir pourquoi Turki Alalshikh a tant apprécié son style spectaculaire.

Le jeune espoir japonais de 22 ans, évoluant chez les poids plumes, a toutefois affronté un gaucher coriace, qui a transformé ce qui devait être une démonstration en un combat plutôt compétitif lors de la soirée en plein air « FATAL FURY: City of the Wolves » organisée par The Ring à Times Square.

Tsutsumi a ébranlé Levale Whittington à deux reprises, une fois au deuxième round et une autre au troisième, et a remporté leur combat en six rounds chez les poids super-plumes par décision unanime.

Les juges John McKaie et Robin Taylor ont chacun attribué un score de 60-54 en faveur de Tsutsumi. Le juge Robert Perez a été un peu plus généreux envers Whittington de Chicago, scorant 58-56 pour Tsutsumi.

Le gaucher Tsutsumi (1-0) a cherché le KO durant tout le sixième round, assénant de puissants coups à la tête et au corps de Whittington. Ce dernier a tenu bon et a atteint la cloche finale, malgré le fait que Tsutsumi était donné favori à 30 contre 1 par DraftKings.

Tsutsumi a enchaîné les frappes à la tête en acculant Whittington (1-3-1, 1 KO) contre les cordes après 40 secondes au cinquième round. Whittington a su répliquer suffisamment bien plus tard dans la reprise pour éviter d’être blessé comme lors des deuxième et troisième rounds.

Whittington a bien encaissé les coups au corps et à la tête durant le quatrième round.

Un direct du gauche de Whittington a stoppé net Tsutsumi à moins de 45 secondes de la fin du sixième. Mais un crochet gauche de Tsutsumi à la tempe de Whittington l’a fait chanceler à 1:15 de la fin du troisième round.

Whittington a tenté de repousser Tsutsumi avec de courts coups à l’intérieur lors du deuxième round. Il n'était cependant pas assez puissant pour empêcher le déterminé Tsutsumi d’imposer le rythme.

Un crochet du gauche de Tsutsumi a fait trébucher Whittington contre les cordes au deuxième round. Ce coup aurait dû être compté comme un knockdown, car les cordes ont empêché Whittington de tomber, mais l’arbitre Fitch n’a pas donné de décompte.

Tsutsumi a attaqué le corps de Whittington dès le premier round. Whittington a tenté de garder ses distances avec son jab, mais Tsutsumi a avancé tout au long des trois premières minutes, lançant de puissantes frappes à la tête et au corps.

Tsutsumi ne s’est pas trop préoccupé de la défense dès la cloche d’ouverture, mais Whittington n’a pas réussi à l’ébranler avec les coups qu’il a portés à la tête.

Keith Idec est rédacteur principal et chroniqueur pour The Ring. Il est joignable sur X @idecboxing