Uisma qui ?

L’annonce du combat entre Jaron Ennis et Uisma Lima, prévu pour les débuts d’Ennis chez les super-welters le 11 octobre au Wells Fargo Center de Philadelphie, n’a pas été accueillie avec enthousiasme par tous — en grande partie parce que Lima, un boxeur angolais basé au Portugal, reste largement inconnu du grand public.

Mais pour Eddie Hearn, promoteur d’Ennis, les critiques sont injustifiées. Il admet que Lima (14-1, 10 KO) n’est pas une vedette, mais souligne que le boxeur de 32 ans figure dans le Top 10 de trois fédérations majeures. Selon Hearn, ceux qui prennent le temps de regarder ses combats comprendront pourquoi ce choix d’adversaire est pertinent.

À noter : la seule défaite de Lima est survenue par décision unanime face au poids moyen invaincu Aaron McKenna en 2023.

« Si vous connaissez Lima, vous savez que c’est un super combat, » a déclaré Eddie Hearn à The Ring. « La réalité, c’est qu’on avait besoin d’un vrai test pour Jaron Ennis à 154 livres. Huit boxeurs ont refusé ce combat, malgré de grosses offres. Personne ne veut affronter Jaron Ennis, mais Lima, lui, accepte.

« Il est dans le top 10 de trois fédérations, il est champion IBO, et ce combat est une éliminatoire finale WBA. C’est un affrontement de très haut niveau. »

Les KO dévastateurs d’Ennis, sa vitesse de mains et sa capacité à changer de garde ne font pas peur à Lima. Depuis avril dernier, il a affronté — et battu — trois adversaires invaincus d’affilée, à chaque fois dans la peau de l’outsider.

Malgré cela, Ennis fait l’objet de critiques. Les fans s’attendaient à ce qu’il affronte une grande figure de la catégorie après avoir laissé vacants ses titres Ring, IBF et WBA des poids welters pour monter chez les super-welters.

Mais pour Hearn, Lima est bel et bien ce genre d’adversaire — et personne ne devrait être surpris si Ennis est mis en difficulté. Et en cas de victoire, il promet qu’Ennis affrontera ensuite des noms qui feront saliver les amateurs.

« Il est prêt à affronter n’importe qui, » conclut Hearn.