NEW YORK – Devin Haney insiste sur l’importance de tests antidopage VADA tout au long de l’année : sa mission est de « prendre ces tricheurs ».

Devin Haney espère que davantage de boxeurs suivront son exemple avant qu’il ne soit trop tard.

Haney a pris personnellement le fait que Ryan Garcia ait échoué à un test antidopage après leur combat de 12 rounds il y a un an. De son point de vue, comment aurait-il pu réagir autrement ?

Les boxeurs risquent évidemment leur vie chaque fois qu’ils montent sur le ring. Un avantage artificiel dans un sport déjà dangereux est inacceptable pour l’ancien champion incontesté des poids légers. Haney prône même une politique de tolérance zéro : un seul cas de dopage suffirait à bannir définitivement le boxeur.

Haney, 26 ans, a montré à quel point il est sérieux en s’inscrivant au programme de tests antidopage de l’Association Volontaire Antidopage (VADA) pour des contrôles 365 jours par an. Cela signifie que l’agence peut venir le tester, même lorsqu’il est en vacances à l’étranger.

« Je suis aujourd’hui un défenseur du sport propre parce que j’ai été victime de triche, » a déclaré Haney à The Ring lors de la promotion de son combat contre Jose Ramirez à Times Square.

« C’est pourquoi je suis testé toute l’année. Je pense que c’est indispensable dans la boxe. Un boxeur peut tricher sans subir de vraies conséquences. Moi, je veux attraper ces tricheurs. Je ne veux pas qu’un autre boxeur vif ce que j’ai vécu. »

Garcia (24-1, 20 K.-O., 1 NC), originaire de Victorville en Californie, a envoyé Haney au tapis à trois reprises – aux 7e, 10e et 11e rounds – et a remporté leur combat en avril dernier au Barclays Center à Brooklyn par décision majoritaire.

Le résultat a ensuite été requalifié en no-contest après que Garcia ait été contrôlé positif à l’ostarine. La Commission Athlétique de l’État de New York l’a suspendu un an et infligé une amende de 1,2 million de dollars.

Si Haney (31-0, 15 K.-O., 1 NC) bat Ramirez (29-2, 18 K.-O.) dans leur combat en 12 rounds, et que Garcia l’emporte face à Rolando “Rolly” Romero (16-2, 13 K.-O.), une revanche contractuelle est prévue entre eux pour octobre. Bien que Haney pense que Garcia aurait dû être banni à vie, il attend avec impatience l’occasion de « se racheter » dans un second combat.

« C’est difficile de ne pas le prendre personnellement quand on risque sa vie sur le ring, » a expliqué Haney.

« Un gars triche et s’en sort avec une tape sur les doigts. Mais c’est la boxe. Allah est le meilleur des planificateurs. Je devais tourner la page pour aller de l’avant. Mon objectif actuel, c’est Jose Ramirez. Ensuite, on se concentrera sur Ryan. Mais pour arriver à Ryan, il faut d’abord battre Ramirez. Et c’est ce que je compte faire le 2 mai. »

Haney, le premier prétendant classé des poids super-légers de The Ring, combattra pour la première fois vendredi soir depuis son affrontement compétitif contre Garcia. Ramirez, quant à lui, n'est plus classé parmi les 10 meilleurs prétendants de la division des 140 livres de The Ring.

Haney-Ramirez est la co-tête d'affiche de l'événement "FATAL FURY: City of the Wolves" de The Ring vendredi soir à Times Square. Ce show en Pay-Per-View sur DAZN comprendra également un combat de 12 rounds entre le champion des poids super-légers de The Ring et de la WBO, Teofimo Lopez (21-1, 13 KOs), et Arnold Barboza Jr. (32-0, 11 KOs). Il peut être commandé pour 59,99 $ aux États-Unis.

La carte du 2 mai peut être regroupée avec un autre événement Pay-Per-View DAZN prévu pour la nuit suivante pour 89,99 $. La carte du 3 mai, sponsorisée par Riyadh Season, mettra en vedette la superstar mexicaine Canelo Alvarez (62-2-2, 39 KOs), qui affrontera le Cubain William Scull (23-0, 9 KOs) dans un combat de 12 rounds pour les titres de super-moyen d'Alvarez (Ring, WBA, WBC, WBO) et le titre IBF de Scull.