RIYADH, Arabie Saoudite – Saul "Canelo" Alvarez a accusé une livre de plus que William Scull, qui mesure plus de 1m83, puis a lancé : « Je m’en fous complètement de la différence de taille. »

Le champion du Ring Magazine, Canelo, a affiché 167,1 livres sur la balance – son poids le plus élevé depuis sa victoire contre Jermell Charlo en septembre – tandis que Scull, qui bénéficiera d’un avantage de taille samedi soir sur DAZN, a pesé 166,1 livres.

Les deux boxeurs s’affronteront pour les quatre ceintures mondiales des super-moyens à l’ANB Arena, lors du tout premier combat de Canelo dans le cadre de la Riyadh Season et de son premier combat professionnel hors d’Amérique du Nord.

Après leur dernier face-à-face, le champion WBA, WBO et WBC Canelo a été interrogé sur l’impact potentiel de l’allonge de Scull. Il a répondu : « Je me fous complètement de la taille. Quand tu es un bon boxeur, ça n’a aucune importance. »

« C’est une expérience magnifique et c’est vraiment agréable d’avoir le soutien de tout le monde. Je réalise un de mes rêves en combattant dans un nouveau pays, et c’est pour ça que je vais offrir un vrai spectacle. »

Canelo avait renoncé à son titre IBF l’an dernier, ce qui avait permis à Scull de s’emparer de la ceinture vacante en battant Vladimir Shishkin en octobre. Le Mexicain vise donc à reconquérir la ceinture IBF pour la première fois depuis sa victoire contre Caleb Plant en novembre 2021 — la dernière fois qu’il avait remporté un combat avant la limite.

Scull, plus léger, a déclaré : « La différence de poids n’est pas énorme, mais je sais ce que j’ai à faire. J’ai préparé mon plan de combat, et je vais m’y tenir. »

Dans l’autre combat pour un titre mondial de la soirée, Badou Jack et Norair Mikaeljan ont fait le poids pour leur combat en cruiserweight. Le champion WBC Jack a atteint la limite exacte de 200 livres, tandis que Mikaeljan, champion en retrait, était sensiblement plus léger à 198,1 livres.

Ensuite, Mikaeljan a déclaré à propos de son adversaire : « Il dit que l’âge n’est qu’un chiffre, mais son certificat de naissance dit qu’il a 41 ans, donc il a 41 ans. C’est un vétéran du sport, je respecte cela et je ne le sous-estimerai certainement pas. Demain, ce sera ma soirée. »

Jack, qui remonte sur le ring pour la première fois depuis deux ans et deux mois, a répliqué : « Je n’ai pas 41 ans, regardez-le – il a l’air d’avoir 10 ans de plus que moi. »

Bruno Surace et Jaime Munguia ont été acclamés par un public bruyant au Studio de BLVD City lors de leur pesée avant leur revanche. Cela a donné un avant-goût de l’ambiance qui les attend samedi soir à l’arène. Une fois sur la balance, les deux boxeurs ont affiché 167,7 livres.

Un peu plus tôt, un écart de 59 livres a été enregistré entre le Congolais Martin Bakole et le Nigérian Efe Ajagba, avant leur choc 100 % africain.

Ajagba, 20 victoires pour 1 défaite (14 KO) et classé n°10 chez les poids lourds, était affûté à 240 livres, tandis que Bakole, classé n°8 par Ring Magazine, pesait 299 livres – soit 11 livres de moins que lors de sa défaite par KO contre Joseph Parker à Riyad le 22 février.

Après une conférence de presse tendue jeudi, le face-à-face après la pesée a été plus discret. Ajagba a déclaré : « J’ai pleinement confiance et je suis ici pour me battre. J’ai hâte d’être à demain soir. »

Bakole a ajouté : « Je garde tout pour demain. Les paroles, c’est fini. Que le meilleur gagne demain. »

Mais ce n’était pas le plus grand écart de poids de la soirée. L’ancien prétendant au titre mondial en cruiserweight, Richard Riakporhe, a affiché 235 livres pour ses débuts chez les poids lourds — plus de 60 livres de moins que son adversaire Kevin Espindola (9 victoires, 9 défaites, 4 KO), qui pesait 297 livres.

Concernant sa montée de catégorie, le Londonien Riakporhe a déclaré : « C’est une sensation géniale. Je peux manger normalement, je me sens en meilleure santé et je frappe plus fort. »

Par ailleurs, le médaillé d’argent olympique Marco Verde, qui avait combattu à 71 kg à Paris 2024, a pesé 158,7 livres avant ses débuts professionnels, tandis que son adversaire Michel Polina affichait une livre de plus à 159,8.

Enfin, dans l’autre duel mexicain de la soirée, Brayan Leon a pesé 169,1 livres contre 166,1 pour son adversaire Aaron Rocha Guerrero.