Denzel Bentley pourrait devoir patienter encore avant d’obtenir son combat éliminatoire final face à Endry Saavedra.

Les deux boxeurs ont été désignés par la WBO pour s’affronter, le vainqueur devant ensuite obtenir une chance mondiale contre le champion des poids moyens de l’organisation, Janibek Alimkhanuly.

En juillet, la WBO avait confirmé qu’un accord avait été conclu pour que le combat ait lieu au cours de ce mois dans le cadre d’un gala organisé par Queensberry Promotions. Le duel devait initialement être programmé sur la carte du 25 octobre, dont le combat principal opposera Joseph Parker à Fabio Wardley.

Un temps, le combat avait même été référencé sur BoxRec.com, laissant penser que Bentley (21-3-1, 17 K.-O.) tenait enfin son premier combat de l’année, après s’être entraîné avec rigueur depuis janvier.

Cependant, à moins de trois semaines de la date prévue, aucune annonce officielle n’a encore été faite concernant le duel entre Bentley et le cogneur vénézuélien Endry Saavedra (17-1-1, 14 K.-O.).

Le promoteur Frank Warren a depuis confirmé que le combat pourrait finalement ne pas avoir lieu à cette date.

« Il se peut que ce ne soit pas sur cette carte, non », a déclaré Warren à The Ring.

« Nous n’en sommes pas encore certains, mais il se pourrait que le combat soit repoussé. Nous travaillons actuellement sur ce point. »

Bentley occupe actuellement la première place du classement WBO, tandis que Saavedra se situe au deuxième rang.

De son côté, Janibek Alimkhanuly détient à la fois les titres WBO et IBF des poids moyens, et plusieurs rapports indiquent qu’un combat d’unification avec le champion WBA Erislandy Lara est en voie de finalisation pour le mois de décembre.

Janibek a déjà affronté Bentley en novembre 2022, au Palms Casino de Las Vegas, où il s’était imposé aux points à l’unanimité.

Depuis cette défaite, le boxeur londonien a remonté patiemment les rangs du classement WBO.

Il ne lui manque plus qu’une victoire pour décrocher une seconde chance mondiale face à l’invaincu Kazakh.

« Nous essayons depuis longtemps d’obtenir cette revanche contre Janibek », a ajouté Warren.

« Nous verrons comment les choses évoluent. Janibek a un combat prévu prochainement, et après cela, il devra affronter son challenger obligatoire. Denzel sera alors en position de le rencontrer. »

Bentley n’a plus combattu depuis le 7 décembre dernier, lorsqu’il avait battu Brad Pauls aux points pour s’emparer des titres britannique et européen des poids moyens, qu’il a depuis abandonnés afin de poursuivre son ambition mondiale.