Josh Padley espera una verdadera prueba de sus credenciales en el peso superpluma cuando haga su debut en las 130 libras frente a Reece Bellotti.

Hace apenas dos semanas, Bellotti fue detenido en el duodécimo y último asalto de su combate por el título europeo vacante ante Ryan Garner.

El púgil de 35 años puede haber perdido sus cinturones británico y de la Commonwealth, pero su entrega total y la decisión de buscar un improbable nocaut en lugar de conformarse con una derrota por decisión dejaron en claro que mantiene intactos su deseo y determinación.

Padley (16-1, 5 KOs) es considerado un boxeador en ascenso, pero sabe que Bellotti (20-6, 15 KOs) no es del tipo de rival que se presenta solo a cobrar una bolsa.

Tiene claro que estará ante una auténtica pelea cuando ambos se enfrenten en el respaldo del combate de peso pesado entre Dave Allen y Arslanbek Makhmudov, el 11 de octubre. DAZN transmitirá el evento desde Sheffield, Inglaterra.

“Reece no es un peleador fácil, y siempre viene con todo. Durante la pelea no te dará ni un centímetro de espacio. Ese es su estilo”, declaró Padley a The Ring.

“Solo hay que mirar la carrera de Reece. No es la primera vez que pierde. ¿Cinco, seis derrotas ya? Pero siempre vuelve.

“Soy consciente de que la gente dice que puede estar en el ocaso de su carrera, pero ese no es el estilo de Reece. Si iba a rendirse, lo habría hecho cuando enlazó un par de derrotas anteriormente.

Él no tiene eso en su ADN. Siempre viene a dejarlo todo. Contra Garner simplemente ganó el mejor de la noche, así que estoy seguro de que Reece tratará de reivindicarse conmigo”.

A menos que se siga de cerca la escena británica regional, lo más probable es que se conozca a Padley, de 29 años, por sus actuaciones en las carteleras de la Riyadh Season.

En septiembre de 2024 subió a las 140 libras y sorprendió al altamente valorado Mark Chamberlain en el respaldo del nocaut de Daniel Dubois sobre Anthony Joshua en Wembley Stadium.

En febrero pasado, el retiro tardío de Floyd Schofield dejó a los organizadores buscando a contrarreloj un retador para Shakur Stevenson y su título mundial ligero del CMB. Padley aceptó la llamada de último minuto y, aunque fue detenido en el noveno asalto, su valentía le ganó respeto.

Su recompensa fue un contrato promocional con Matchroom Boxing y la oportunidad de dedicarse exclusivamente al boxeo, dejando atrás su trabajo como electricista.

La aventura con Stevenson fue un paso lucrativo pero prematuro hacia la élite mundial, aunque ahora Padley cuenta con la seguridad y el respaldo necesarios para construir su carrera de manera sólida.

“Mi trayectoria es un poco extraña porque de alguna manera llegué a la cima del deporte antes de recorrer todo el circuito nacional”, comentó.

“Pasé de disputar un título del Área Central a pelear en Wembley. De hecho, debió ser por el título Plata del CMB contra Chamberlain, pero el peso se modificó y tuvimos que renunciar al cinturón. Así que ha sido un camino curioso.

“Ya estuve en el nivel mundial, ahora se trata de dar un pequeño paso atrás pero también de volver allí arriba. Y creo que Reece es la oportunidad perfecta”.

El Reino Unido cuenta con una rica baraja de boxeadores en las 130 libras. Garner y el experimentado campeón interino de la AMB, Jazza Dickens, acabarán siendo los objetivos naturales de Padley, pero su propio perfil lo convertirá también en blanco de jóvenes talentos como Royston Barney-Smith, Giorgio Visioli e Ibraheem Sulaimaan.

Bellotti se ubica en un punto intermedio. Se ha separado de sus rivales domésticos y solo ha quedado corto a nivel europeo.

Debería representar para Padley una medida ideal de dónde se encuentra en su nueva categoría de peso.

“Esos muchachos nunca estuvieron realmente en mi radar porque yo siempre estuve en el peso ligero e incluso algunas veces tuve que subir a superligero”, explicó.

“Ahora que estoy en superpluma, [Bellotti] es el nombre perfecto para enviar un mensaje en mi primera pelea en las 130 libras”