يتوقع بطل العالم في وزن الخفيف المتوسط لدى كل من "ذا رينج" ومنظمة WBO، تيُوفيمو لوبيز جونيور، أن يعبث بأرنولد باربوزا جونيور عندما يلتقيان في الثاني من مايو، ضمن عرض مجلة "ذا رينج" في تايمز سكوير، نيويورك، عبر منصة DAZN بنظام الدفع مقابل المشاهدة.

قال لوبيز في مقابلة مع مجلة "ذا رينج":

"سأُقدِّم للناس ما يريدون رؤيته، وهو الترفيه وعرض حقيقي في ليلة النزال. أنا أعرف تمامًا ما أفعله، وأدرك حجم الضغط الذي أضعه على نفسي. لكن الضغط بالنسبة لي لا يُفجّر الأنابيب، بل يصنع الألماس. سأُري الجميع لماذا هو مجرد هاوٍ، تمامًا كما أثبتّ أن جوش تايلور كان هاويًا، ولماذا فاسيلي لوماشينكو لا يستطيع أن يُجاري مستواي".

يمتلك لوبيز سجلًا من 21 انتصارًا مقابل خسارة واحدة، منها 13 فوزًا بالضربة القاضية. وقد وحَّد ألقاب الوزن الخفيف في عام 2020 عندما هزم فاسيلي لوماشينكو، لكنه تعرّض لأول هزيمة في مسيرته في عام 2021 أمام جورج كامبوسوس جونيور.

منذ ذلك الحين، خاض لوبيز نزالاته في وزن الخفيف المتوسط، وحقق انتصارات على أسماء مثل بيدرو كامبا، ساندور مارتن، جوش تايلور، جرمين أورتيز، وستيف كلاجيت. آخر أربع نزالات له ذهبت إلى قرار الحكام ، ولم يحقق سوى فوز واحد بالضربة القاضية في وزن 140 رطلاً وكان ذلك أمام كامبا. كما سقط أرضًا في نزال ضد ساندور مارتن، وبعد أن فاز بقرار منقسم، تساءل علنًا عمّا إذا كان لا يزال يمتلك المستوى المطلوب.

لم يخض لوبيز أي نزال منذ يونيو الماضي، وسيظهر في هذا العرض كثاني نزال على البطاقة التي تضم أربع مواجهات، وتتصدّرها مواجهة رايان غارسيا ضد رولاندو روميرو، وديفين هاني ضد خوسيه راميريز. وستكون هذه هي المرة الأولى منذ أكثر من خمس سنوات التي لا يتصدر فيها لوبيز أمسية نزال بنفسه.

قال لوبيز:

"لقد أنجزت كل شيء. أنا من ألهم هؤلاء المقاتلين الموجودين على هذه البطاقة. نحن فعلنا ذلك بالطريقة الصحيحة، ولهذا أستحق أن أكون على هذه البطاقة."

في المقابل، فإن أرنولد باربوزا متحدي WBO الإجباري، يمتلك سجلًا مثاليًا من 32 فوزًا دون خسارة، مع 11 انتصارًا بالضربة القاضية. لكنه خاض نزالات صعبة في نزالاته الثلاث الأخيرة، إذ فاز بقرار منقسم ضد شون ماككوم في أبريل الماضي، ثم حقق فوزًا صعبًا بقرار إجماعي من 10 جولات ضد بطل العالم الموحد السابق خوسيه راميريز في نوفمبر، قبل أن يحقق فوزًا بقرار منقسم أمام جاك كاتيرال في فبراير.

علّق لوبيز على أداء باربوزا قائلًا:

"باربوثا خاض نزالات قريبة. لقد بدا سيئًا للغاية ضد ماككوم. هو مجرد نسخة أخرى من كامبوسوس جاؤوا بها إلى حياتي ومسيرتي. لكن هذه المرة، لا تأجيلات، وهناك عام كامل من التحضير."